L'acier inoxydable 316 est un acier austénitique au chrome-nickel contenant 2 à 3 % de molybdène. La teneur en molybdène augmente la résistance à la corrosion, améliore la résistance aux piqûres dans les solutions d'ions chlorure et augmente la résistance aux températures élevées.
En outre, il est particulièrement efficace dans les environnements acides et sert à protéger contre la corrosion causée par les acides sulfurique, chlorhydrique, acétique, formique et tartrique, ainsi que par les sulfates acides et les chlorures alcalins.
Connu sous le nom de qualité marine, le grade 316 présente de nombreuses variantes. Les plus courantes sont désignées par les lettres L, F, N et H ; chacune est légèrement différente et utilisée à des fins différentes. Ici, la désignation "L" signifie que l'acier 316L contient moins de carbone que l'acier 316.